Sécheresses, inondations, 200 millions de réfugiés victimes de ces phénomènes, disparition de 40 % des espèces, mutations sociales, économiques… Le changement climatique pourrait engendrer une récession comparable à celle des deux guerres mondiales et de la dépression de 1929. Une facture qui pourrait atteindre 5 500 milliards d’euros !
Réchauffement, modification de la pluviométrie, augmentation du CO2 modifieront la productivité des cultures et des forêts, l’occupation des sols et … les relations géopolitiques et économiques entre Etats. Ainsi, le dégel des sols fera monter en puissance des pays comme le Canada ou la Russie qui prendront une place plus forte sur les marchés agricoles.

Le réchauffement facilitera des espèces comme le maïs, le sorgho ou le tournesol, dans le nord de la France et en moyenne montagne ou étendra la zone de culture de la vigne. L’accélération de la croissance des plantes permettra aux céréales, d’échapper, en partie, aux stress hydriques et thermiques. Les rendements du blé et des prairies seront légèrement augmentés et les épisodes de gel automnal moins fréquents et donc moins préoccupants pour des cultures d’hiver comme le colza. En revanche des variétés de maïs moins exigeantes en eau devront être privilégiées.
La variation des températures modifiera la propagation de certains pathogènes s’attaquant aux humains, animaux et végétaux. Epidémiologistes et médecins suivent cela de près.

Au-delà des incertitudes et des controverses, les chercheurs, particulièrement ceux de l’INRA, anticipent déjà sous forme de préconisations durables :

- ne pas généraliser le modèle alimentaire des pays industrialisés, par exemple en réduisant les gaspillages aux stades de la distribution et de la consommation,
- faire le choix d’une agriculture plus productive, et simultanément plus économe et plus respectueuse de l’environnement,
- mettre en place une stabilisation et une régulation des échanges internationaux des produits agricoles et agroalimentaires.

Ce thème provoque controverses et interprétations que pourront éclairer des biologistes, des économistes, des médecins…