par Jean-Paul Candoret
Ingénieur
Centre technique des Industries Mécaniques, Senlis

L’innovation dans les matériaux est une vieille histoire… Dès la première révolution industrielle, le bois a été remplacé par l’acier qui offrait une meilleure résistance mécanique. Dans les années 1950, la diffusion des alliages d’aluminium a accompagné le développement industriel de l’aéronautique. Ces dernières années, pour faire face au défi énergétique et environnemental, sont apparus de nouvelles générations d’alliages métalliques à hautes performances et des matériaux composites recyclables ou dotés de fonctionnalités nouvelles, voire intelligentes.

Les propriétés de ces matériaux évoluent en permanence pour satisfaire les nouveaux besoins des consommateurs et répondre aux contraintes industrielles. Certains offrent des possibilités immédiates de progrès par amélioration de l’existant. C’est le cas des nouveaux aciers à ultra haute résistance utilisés dans l’automobile ou l’aéronautique. D’autres, conçus dans les laboratoires, permettent d’envisager de nouvelles perspectives pour de futurs produits composites.

Mais comment parvenir à concilier respect de l’environnement et consommation de matériaux ? Peut-on imaginer que les plastiques remplacent les métaux ? Le recours aux fibres végétales peut-il faciliter le recyclage ? Pourquoi rajouter de l’intelligence aux matériaux ? En quoi la crise économique peut-elle avoir des effets sur l’orientation des recherches vers de nouveaux développements ou de nouvelles fonctions permettant de négocier le passage dans l’ère de l’après pétrole ?

Après une formation dans le domaine de l’énergie et des matériaux, Jean-Paul Candoret a travaillé comme ingénieur à l’Institut de recherche de la sidérurgie française. Depuis 1988, il assure au sein du CETIM la veille technologique sur les matériaux et sur les procédés industriels de leur mise en forme.