Ulysse Cabezuelo,
responsable d’opération
David Pelletier,
adjoint scientifique et technique
INRAP * Rhône-Alpes Auvergne, Clermont-Ferrand

Les découvertes archéologiques spectaculaires se sont succédées ces dernières années dans le Puy-de-Dôme au point qu’elles constituent aujourd’hui le cœur de la recherche nationale sur l’urbanisation de la Gaule avant la conquête romaine. À la fin de l’époque gauloise, trois pôles d’agglomération majeurs, Gergovie, Corent et Gondole, se concentrent dans un rayon de quelques kilomètres au sud de Clermont-Ferrand, un cas unique à l’échelle de l’Europe !

Le site fortifié de Gondole, à la confluence de l’Allier et de l’Auzon a été occupé de -70 avant notre ère au début de la conquête romaine. C’est là qu’Ulysse Cabezuelo a mis au jour en 2002 trois tombes gauloises à l’extérieur des remparts. L’une d’elle a livré huit cavaliers gaulois inhumés avec leurs chevaux attestant d’un rituel funéraire inconnu jusque-là. A Corent, c’est une véritable ville organisée autour d’un vaste sanctuaire qui structure l’organisation d’un oppidum de plusieurs dizaines d’hectares tandis que les fouilles des remparts de Gergovie permettent de mieux comprendre le système défensif opposé aux armées de Jules César.

Pourquoi les populations gauloises ont-elles abandonné les villages de la plaine de Limagne dès la fin du 2^e siècle avant J.C. pour leur préférer ces trois sites de hauteur ? Que nous apprennent-ils sur l’organisation politique, économique et religieuse du peuple Arverne ? En quoi le retour du pouvoir dans la plaine avec la fondation d’Augustonemetum, à l’origine de Clermont-Fd, signe-t-il l’apparition d’un nouveau style de vie avec en toile de fond le temple de Mercure sur le sommet du Puy de Dôme ?

* INRAP : Institut national de recherches archéologiques préventives