par Lionel Batier
Enseignant au département Génie Physique
Polytech’Clermont-Ferrand
université Blaise Pascal

Le transport, principal émetteur de gaz à effet de serre, contribue de façon importante au réchauffement climatique de la planète. Parallèlement tous les indicateurs situent l’épuisement des réserves en pétrole autour de 2050. Alors comment surmonter la contradiction entre une demande de mobilité croissante à l’échelon mondial et des ressources en énergies fossiles désormais limitées dans le temps ? Est-il imaginable de résoudre le double problème de la pollution et de l’énergie dans les transports du futur ? Avec quelles technologies ?

Le parc automobile Français compte aujourd’hui 37,2 millions de véhicules et ce nombre augmente chaque année de 1 à 1,5 %. La voiture sera-t-elle encore le mode de déplacement privilégié demain dans une conjoncture énergétique aussi tendue ? C’est ce défi qu’ont décidé de relever les élèves-ingénieurs de Polytech’Clermont en démontrant la faisabilité d’un véhicule totalement indépendant énergétiquement, et c’est bien d’énergie solaire dont il s’agit !

Un prototype a vu le jour en 2007. Il capte assez d’énergie pour rouler pendant 2 heures quotidiennement, à une vitesse moyenne de 75 km/h. Ni carburant, ni connexion à un réseau électrique pour fonctionner ! Qu’on en juge : une première place dans le rallye Phébus, organisé sur 250 km entre la France et l’Espagne, et une treizième position en octobre 2009 dans le World Solar Challenge, la rencontre mondiale des véhicules solaires. A coup sûr, une aventure humaine et technologique peu commune au terme d’un périple de 3000 km dans le désert Australien, et qui pourrait bien déboucher sur des visées très prometteuses…

Lionel Batier enseigne la mécanique à des élèves ingénieurs qui seront appelés à travailler en production ou en recherche développement dans l’industrie manufacturière, l’automobile, les transports, l’aéronautique, l’industrie spatiale, etc …. Il est chef de projet pour le véhicule solaire « Bélénos », ainsi dénommé en hommage au dieu solaire Gaulois.