Christian Godin
Maître de conférence de Philosophie - Université Blaise Pascal, Clermont-Ferrand

Dans son célèbre roman, Le nom de la rose, Umberto Eco met en scène un moine ultra rigoriste, Jorge de Burgos, obsédé par la volonté d’éradiquer le rire au prétexte qu’il est l’œuvre du diable. La preuve ? Aucun texte n’indique que le Christ se soit abandonné une seule fois au rire… Cette question va hanter l’Eglise médiévale au point qu’elle condamne le pouvoir subversif du rire comme étant une insulte à l’ordre de la création divine et un péché d’orgueil ! Mais ces arguments se heurtent à la nature des hommes qui persistent à se moquer de leurs semblables, tandis que les rois s’amusent des facéties de leurs fous… Aux XVII^e et XVIII^e siècles, les efforts de la monarchie absolue pour domestiquer le rire engendrent en retour un humour acide. La satire politique du XIX^e siècle finit par s’ériger en art de la dérision, comme si le rire était libérateur et permettait de s’affranchir de tout. Eclater de rire, se tordre de rire, être plié de rire, autant de formules imagées pour traduire le désordre qui s’empare du corps quand l’esprit se lâche en réagissant à une situation incongrue.
Mais peut-on rire de tout ? Des humiliations subies par les autres ? Des camps d’extermination ? Car le rire est équivoque, tour à tour généreux ou méchant, intelligent ou bête, moqueur ou… de connivence. La banalisation du politiquement correct, le sentiment de diffamation ou d’injure, peuvent-ils justifier que l’on aille jusqu’à contester le droit de rire ? Et si la question morale portait moins sur le rire que sur les sujets dont il se nourrit ?

Christian Godin, familier des Combrailles depuis plusieurs années, a publié de nombreux ouvrages dont une encyclopédie philosophique, La totalité, éd. Champ Vallon 1997-2001, plus récemment La philosophie pour les nuls, éd. First 2007, Le pain et les miettes, éd. Klincksieck 2010.