Les oppositions partisanes aidant, notamment sous le Directoire, les assemblées électives ne vont pas sans tumultes, trucages, scissions, violences, tandis que se dessine une carte politique durable que le pays ne retouchera qu’à la marge, et tout autant une carte des abstentions et des révoltes. Ainsi, ce temps des apprentissages nous offre matière à réflexion sur les limites d’une citoyenneté que notre société contemporaine réinterroge sans cesse : sur le sens du vote ; sur ses capacités à intégrer dans la nation l’individu, quelle que soit son identité, et les corps sociaux, quel qu’en soit le ciment (professionnel, religieux, culturel, etc.) ; sur le poids des traditions familiales et locales ; sur les facteurs de reconnaissance de l’élu et ses rapports avec le pays réel ; sur les mandats impératifs et la démocratie directe.