Invité : Jean-Pierre Couturié
• géologue et hydrogéologue
• chercheur au laboratoire magmas et volcans

La géothermie est la science qui étudie les phénomènes thermiques internes du globe terrestre et la technique qui vise à l’exploiter. Par extension, la géothermie désigne aussi l’énergie géothermique issue de l’énergie de la Terre qui est convertie en chaleur.
La région Auvergne est sans doute celle, qui, en France, dispose des ressources géothermales les plus abondantes et les plus diversifiées, même si ces gisements restent encore mal connus et les développements économiques rares. Il faut toutefois citer le chauffage de la piscine de Néris, des serres d’Aigueperse (bassin sédimentaire de Limagne) et l’alimentation en eau chaude sanitaire de la plupart des stations thermales de la région.

La géothermie haute énergie des roches chaudes profondes fracturées fait partie des formes de géothermie qui pourraient être développées en Auvergne : ces dernières années, des percées technologiques ont été réalisées en matière de fracturation des roches profondes, notamment sur le site européen de Soultz-sous-Forêts en Alsace. La situation est au moins aussi favorable en Auvergne, compte tenu des anomalies thermiques du manteau et de la présence de matériaux volcaniques, en particulier dans le massif du Mont Dore.