CONFÉRENCE de Marie-Elisabeth Baudoin,
Maître de conférences en Droit Public - Université d’Auvergne

Du 4 au 7 juin prochain, les 350 millions d’électeurs des 27 pays de l’Union européenne seront appelés à élire le Parlement européen. Au-delà des nouveaux défis qui attendent l’Europe — économiques, sociaux, culturels, technologiques… — des questions unitaires et identitaires affectent toujours son devenir. Cette Europe qui est aujourd’hui notre quotidien, demeure pour de nombreux citoyens synonyme de complexité, voire d’incompréhension. Cette conférence propose de faire le bilan de 52 ans de construction communautaire en évoquant les limites, mais aussi les avancées et les perspectives d’évolution de l’Union européenne.

Après l’échec du référendum sur la Constitution européenne en mai 2005 en France, après le « non » irlandais au traité de Lisbonne en juin 2008, l’Europe est en crise. Et il s’agit d’une crise grave, dans la mesure où elle concerne le projet européen lui-même : il en va de l’avenir des citoyens et du continent européens. Une Europe insuffisamment démocratique, une Europe sociale embryonnaire, une Europe à la recherche d’une politique étrangère commune, une Europe fragilisée par ses élargissements successifs… telles sont les objections souvent opposées à l’Europe.

Et pourtant, ce sont bien des valeurs communes qui unissent les Européens. Et pourtant, c’est bien unis que les Européens ont décidé de faire face à la crise économique qui a ébranlé le système financier international en 2008 ; c’est encore unis que les Européens ont recherché une solution au conflit qui a vu s’affronter la Russie et la Géorgie à propos de l’Ossétie du Sud à l’été 2008.

L’histoire de la construction communautaire peut ainsi être analysée à l’aune de ce mouvement ambivalent entre avancées rapides et secousses chaotiques. En effet, l’Europe a eu une naissance difficile, sur les cendres des deux conflits mondiaux. La construction européenne a connu de nombreux revers : depuis la crise de la chaise vide ouverte par le Général de Gaulle en 1965, jusqu’à la crise politique du sommet de Nice en décembre 2000, en passant par les hésitations anglaises des années 1980. Elle traverse aujourd’hui une nouvelle crise d’adolescence. Mais dans le même temps, l’Europe progresse et devient de plus en plus présente dans les discours politiques, dans le droit des Etats, dans les médias et dans les mentalités.
Où en est l’Europe ? Où va-t-elle ? Deux questions que devrait se poser tout citoyen avant d’entrer dans l’isoloir.