Invité : Pierre Pénicaud
• Directeur du museum d’histoire naturelle Henri-Lecoq
• Agrégé de sciences naturelles

Avec ses théories de l’évolution et de la sélection naturelle, Darwin a fondé le socle de recherches capitales pour établir les liens entre les espèces et comprendre leur transformation au fil des millénaires. Anatomie, physiologie, biologie cellulaire, génétique, écologie, paléontologie… ont alors ouvert de nouveaux horizons à la science moderne.
Pourtant, polémiques et controverses font toujours rage autour de l’héritage du savant. Religions, mouvements politiques et courants idéologiques alimentent toujours la querelle originelle. Récupérations et dérives se sont souvent échafaudées sur les théories évolutionnistes, cherchant à transposer la logique darwinienne aux phénomènes sociaux, comportementaux ou culturels humains.
Du capitalisme justifiant la loi du plus fort, au libéralisme économique le plus sauvage prônant l’abandon des lois sociales, en passant par des idées nauséabondes comme le racisme, l’esclavagisme, le colonialisme, le nazisme ou l’eugénisme, nombreux sont ceux qui ont cherché chez Darwin des justifications « scientifiques » à la domination, voire à l’élimination des plus faibles. Autant de déviations sulfureuses que l’intéressé aurait lui-même probablement combattues. Et aujourd’hui encore, les nouvelles péripéties du créationnisme et du « dessein intelligent » conservent à ce débat une vibrante actualité.