Bruno Corbara, éthologue, responsable scientifique des expéditions du « Radeau des Cîmes, Cnrs, université Blaise-Pascal

Les animaux pourraient être une source d’inspiration pour l’Homme, espèce ingénieur de l’écosytème par excellence, dont l’Histoire est riche en destructions et créations de milieux et de paysages, � l’heure où s’annoncent changements climatiques profonds et atteintes massives � la biodiversité terrestre.

« Résultant de processus évolutifs qui intègrent des millions d’années d’interaction entre une espèce animale et son environnement, les constructions animales ont fait leurs preuves, en termes de fonctionnalité et, surtout, de « durabiité » ou « soutenabilité ». Pourquoi dès lors ne pas s’en inspirer, sinon dans les détails, du moins dans les grandes lignes, tout en intégrant la technologie la plus avancée ? »*

Pour se protéger des aléas climatiques mais aussi des prédateurs, les animaux — de la guêpe maçonne au tisserin, de la mygale au castor — élaborent des structures très originales, à l’aide des matériaux les plus divers, souvent prélevés dans l’environnement immédiat. Certaines de ces constructions, comme les termitières africaines, présentent une complexité étonnante qui permet à leurs habitants de vivre dans un milieu interne parfaitement climatisé, en utilisant des sources d’énergie immédiatement disponibles. Ainsi, les habitations des animaux peuvent être une source d’inspiration pour un habitat humain plus respectueux de l’environnement et plus économe en énergie. Par ailleurs, l’impact des animaux sur l’environnement ne se limite pas à leur activité bâtisseuse : en effet, toutes les espèces peuvent, à une plus ou moins grande échelle, être considérées comme des aménageurs du territoire ou des « ingénieurs de l’écosystème ». Les castors nord-américains par exemple, en changeant à leur avantage l’hydrographie de régions entières, modifient les paysages, rendent l’écosystème plus hétérogène et, au bout du compte, sont responsables d’une plus grande richesse de la flore et de la faune. Là encore, les animaux pourraient être une source d’inspiration pour l’Homme, espèce ingénieur de l’écosytème par excellence, dont l’Histoire est riche en destructions et créations de milieux et de paysages, à l’heure où s’annoncent changements climatiques profonds et atteintes massives à la biodiversité terrestre.

* Constructions animales. Bruno Corbara – Ed. Delachaux et Niestlé -2005